明太子、辛子明太子、博多明太子は博多まるきた魚匠庵へ

「博多あごおとし」の素材となるスケトウダラの卵の仕入れは、漁場の気候やスケトウダラの成長具合、原卵の熟成など社員自らの目で確認することから始まる。
博多まるきた・魚匠庵の魚の匠は、アラスカのダッチハーバーから出漁する船に乗り込み、今年は１月２０日１２時のスケトウダラ漁の解禁を漁場で待った。
冬の北の海は荒れることでも有名。氷点下の極寒の海上で、激しい波に揺られながらの作業は常に危険と隣り合わせ。漁の中で、風速４５メートルという台風並みの風に翻弄され、そのゆれでテレビが床に落ち、大破すると言うこともあったという。

その後、選別された原卵を急速冷凍。
鮮度を保つため、水揚げから原卵の取り出し、冷凍までのすべての作業を５時間以内に行う。

「博多あごおとし」独特の粒々感と味わいは、この迅速な処理によって生まれるのだ。
博多まるきた・魚匠庵の魚の匠は素材と鮮度にここまでこだわる理由をこう言う。「私たちは、工業製品を作るのではなく、生き物を扱う仕事という思いを持っています。おいしいものを作るためにあたりまえのことで、何も特別なことではありません」

出漁約２週間後、船は荷を降ろすために港へ戻る。 荷を降ろすと、休むまもなく船は再び荒海へ。水産資源保護のための漁獲規制によって割り当てられた漁獲量を満たすまで、約２ヶ月間これが繰り返される。

今年の漁を無事に終えた魚の匠は、「苦労して確保したスケトウダラの卵はまさに‘‘北の海の贈り物‘‘。この自然の恵みに感謝し、また、漁に乗り込み命がけで働いている仲間たちにも感謝しています。大切な卵を一粒でも無駄にせず、おいしい明太子に加工したいという思いを新たにしました。」と語った。